20 jul. 2013
1 minuut
Researchers zijn permanent op zoek naar alternatieve energiebronnen die in het dagelijks leven kunnen worden gebruikt. Van vermogen-genererende inlegzooltjes tot thermo-elektrische zaklantaarns, er zijn al diverse voorbeelden van energie die wordt gesprokkeld vanaf het menselijk lichaam, door bijvoorbeeld onze bewegingen en onze lichaamswarmte. Daar komt nu ons plasje bij.
Onderzoekers van de Bristol University en het Bristol Robotics Laboratory hebben een brandstofcel gemaakt waarin bacteriën urine afbreken om elektriciteit te genereren. "Nog nooit heeft iemand energie uit urine gehaald, dus dit is een opwindende ontdekking", vindt engineer Ioannis Ieropoulos. "Het mooie van deze bron is dat we niet afhankelijk zijn van het wispelturige gedrag van de wind of de zon. We gebruiken daadwerkelijk afval om energie te creëren."
Voor de microbe-brandstofcel kweekte het team bacteriën op anodes van koolstofvezel, die vervolgens werden geplaatst in keramische cilinders. Als aan de cel urine wordt toegevoegd breken de bacteriën de chemische stoffen in de urine af, waarbij een elektrische lading wordt opgewekt, die wordt opgeslagen in een condensator.
Op dit moment is de batterij ongeveer even groot als een auto-accu. Hij bevat een aantal van de microbe-brandstofcellen en levert voldoende energie om met een telefoon een SMS-bericht te verzenden, op het web te browsen of om een kort telefoongesprek te voeren. Natuurlijk willen de onderzoekers het geheel compacter en draagbaar maken, zodat het gemakkelijk kan worden meegenomen om allerlei gadgets te laden. Het team hoopt dat de technologie uiteindelijk zal leiden tot een ‘smart toilet’ dat elektriciteit uit urine kan produceren.
Anderen lazen ook
