17 feb. 1999
1 minuut
Voordat computers gemeengoed waren, kwam een Nederlander, Willem Klein, bij Cern tot verbijsterende staaltjes hoofdrekenen, om zijn collega’s bij hun rekenwerk te helpen. Klein, die tijdens zijn lange carrière bekend werd als ‘The Human Computer’, is honderd jaar geleden op 4 december geboren in Amsterdam.
Voordat hij in dienst kwam bij Cern, verdiende Wim Klein de kost als entertainer. Hij vertoonde zijn mathematische hoogstandjes in circussen, onder de artiestennaam Pascal, Willy Wortel en Moos Optel. In 1958 werd hij aangenomen bij Cern’s Theory Division, als calculator in de dagen voordat de eerste elektronische computers breder beschikbaar waren. Op de foto is Klein te zien tijdens een van zijn openbare presentaties bij Cern. Hier rekent hij uit hoeveel hartslagen er hebben plaatsgevonden tussen de twee data op het bord, die willekeurig door het publiek waren opgegeven.
Op 27 augustus 1976 berekende Klein de 73ste-machtswortel uit een getal van 500 cijfers in 2 minuten en 43 seconde, wat hem één van zijn vele vermeldingen in het Guinness Book of Records opleverde
Klein ging met pensioen in 1976. Hij gaf een afscheidsshow op 10 december: deze is te zien in onderstaande video (in het Frans/Nederlands)
Willem Klein is vermoord in Amsterdam op 1 augustus 1986. De dader is nooit gevonden.
Anderen lazen ook
