Nijmeegse studenten onderzoeken mogelijkheid ICT outsourcing in Oeganda

Afrika heeft voldoende hoog opgeleide ICT’ers om Europees werk over te nemen. Aan contacten ontbreekt het nog. Als eersten gaan twee Nijmeegse studenten daar wat aan doen. 12 maart vertrekken ze voor twee maanden naar Oeganda om de ICT-sector te adviseren. Hun initiatief wordt zowel door Nederlandse bedrijven als door de Oegandese overheid hoog gewaardeerd.

In de Europese ICT-sector is grote behoefte aan arbeidskracht voor werk dat niet noodzakelijk op locatie hoeft te worden gedaan. In India wordt veel werk voor de sector gedaan maar daar loopt de capaciteit tegen de limiet aan. Het land besteedt zelf ICT-werk uit naar Tsjechië en Argentinië. Reden voor Europese bedrijven om verder te zoeken naar outsourcing-mogelijkheden. Daarbij zullen ze wellicht niet zo snel aan Afrika denken. Toch lijkt dat onterecht. Oeganda bijvoorbeeld heeft momenteel zo’n 10 000 ICT-studenten die straks allemaal een baan willen.

Brug bouwen
Bart van der Linden, student aan de Radboud Universiteit, onderzocht al eerder wat de ICT-sector in India groot maakte. Hij en medestudent Sytse Hengeveld gaan nu naar Oeganda om de mogelijkheden in kaart te brengen. Van der Linden: ‘Wij zijn de eersten die komen kijken naar de mogelijkheid van outsourcing. We kunnen een brug bouwen. Het gaat er niet om dat wij ze willen gaan vertellen hoe het moet, maar we kunnen helpen hun mogelijkheden ook echt te realiseren. Niet proberen oude kennis in te halen, nee, meteen inzetten op het nieuwste van het nieuwste. Vooral als ze het aandurven om met iets nieuws te beginnen, is hun positie sterk. Dat is een tip van een Nederlands bedrijf die we meenemen.’

In de agenda staan al afspraken met de Oegandese ministers van ICT, Financiën en Economische zaken en met het lokale ICT-stimuleringsplatform. In de voorbereidende maanden in Nederland hebben Van der Linden en Hengeveld een netwerk opgebouwd met grote ICT-bedrijven en politiek. Er is serieuze belangstelling voor samenwerking. Bovendien proberen de Nijmeegse netwerkers een Nederlandse handelsmissie naar Oeganda te halen.

Banden
Hun bezoek staat niet op zich: het initiatief vloeit voort uit het vak ‘ICT in a different Culture’, dat sinds 2006 gegeven wordt op de B-Faculteit van de Radboud Universiteit Nijmegen. Bovendien heeft de Nijmeegse informaticaopleiding van het Institute for Computing and Information Sciences (ICIS) al jaren intensieve banden met vijf universiteiten in Oeganda in het kader van het NPT-project van Nuffic. Er is veel geïnvesteerd in de verbetering van het niveau van het onderwijs, onder andere door Oegandese informatici hier in Nederland hun master te laten halen of te laten promoveren. Doel van het project is de publieke universiteiten van Oeganda op internationaal niveau brengen wat betreft ICT-onderwijs en -onderzoek. Daarnaast is het de bedoeling de samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven te verbeteren.

Hard werken
Van der Linden: ‘De Afrikaanse master-studenten die hier komen, hebben wel een achterstand, maar die kunnen ze overbruggen door hard te werken. En dat doen ze ook. Ik denk wel eens dat Nederlandse studenten daar een voorbeeld aan kunnen nemen. Je ziet daar zo’n gedrevenheid om vooruit te komen, om talent te benutten. En dat is een belangrijk pluspunt voor bedrijven die werk willen outsourcen. Vorige week noemde de gevolmachtigd minister voor Oeganda in Nederland, Mirjam Blaak, het land als opkomende markt ‘the place to be’ voor ondernemers. Het lijkt er op dat onze timing uitstekend is!’