Adaptieve links voor websites

Informaticus Vera Hollink heeft een methode ontwikkeld, waarbij gebruikers zelf bepalen hoe een website wordt gestructureerd. Haar algoritme volgt hoe gebruikers door websites bladeren en op welke punten in de sites links worden aangeklikt. Links die tot problemen leiden worden verwijderd, verplaatst of voorzien van een duidelijker tekst. Hollink promoveert op 31 januari aan de Universiteit van Amsterdam.

Tegenwoordig bestaan websites uit honderden, duizenden of zelf honderdduizenden pagina’s, die samen een schat aan informatie bevatten. Tegelijkertijd maakt juist de grote hoeveelheid pagina’s het vinden van relevante pagina’s tot een bijna onmogelijke taak. Ontwerpers van websites proberen hun gebruikers hierbij te helpen door de sites te voorzien van een uitgebreid netwerk van links. Helaas blijken deze links niet altijd even effectief: bij veel websites voelt navigeren meer als het rondtasten in een donkere kast dan als het opzoeken van een nummer in een telefoonboek.

Automatische verbeteren
Vera Hollink ontwikkelde methoden om linkstructuren zichzelf automatisch te laten verbeteren. Deze methoden gaan na hoe gebruikers navigeren door websites en op welke punten in de sites vaak foute links worden aangeklikt. Links die tot problemen leiden worden verwijderd, verplaatst of voorzien van een duidelijker tekst. Op deze manier bepalen niet de ontwerpers van de sites, maar de gebruikers zelf hoe de sites gestructureerd worden en komt informatie automatisch terecht op de plaats waar gebruikers die verwachten.

Het onderzoek van Hollink heeft plaatsgevonden binnen het ToKeN-programma van NWO Exacte Wetenschappen. ToKeN is een interdisciplinair onderzoekprogramma waarin cognitiewetenschap en informatica zich richten op fundamentele problemen van de interactie tussen een menselijke gebruiker en kennis- en informatiesystemen.