Philips viert 25-jarig jubileum compact disc

Op 17 augustus 1982 fabriceerde Philips ’s werelds eerste compact disc in een fabriek in Langenhagen, net buiten Hannover. De uitvinding van de CD luidde een technologische revolutie in de muziekindustrie in, aangezien CD’s – met hun superieure geluidskwaliteit en krasvrije duurzaamheid – het begin markeerden van de overgang van analoge naar digitale muziektechnologie. De CD werkte als katalysator voor verdere innovatie op het gebied van digitale entertainment en hielp het pad te effenen voor de introductie van de DVD, en de Blu-ray disc.

Foto: Eerste wereldwijde presentatie van de Philips audio-cd door Joop Sinjou, hoofd van het Philips CD-Lab (opgericht in 1978), op 9 maart 1979 (© Joop Sinjou)

De Philips-fabriek waar de eerste CD werd geperst, behoorde bij Polygram – de platenmaatschappij waarvan Philips destijds eigenaar was. De eerste CD die de fabriek produceerde, was “The Visitors” van ABBA. Tegen de tijd dat CD’s in november 1982 op de markt werden gebracht , was een collectie van 150 titels – van voornamelijk klassieke muziek – geproduceerd. De eerste CD’s en CD-spelers – waar­onder de CD100 van Philips – verschenen in november van dat jaar in Japan op de markt, in maart 1983 gevolgd door introductie op de Amerikaanse en Europese markt.

Philips en Sony werken samen
Al in 1979 richtten Philips en Sony een werkgroep van technici op voor de ontwik­keling van de digitale audiodisc. In het eropvolgende jaar werd een groot aantal beslissingen genomen, onder andere over de diameter van de disc. De oorspronkelijk voor een CD nagestreefde opslagcapaciteit was één uur audiomateriaal, en hiervoor was een disc­diameter van 115 mm voldoende. Beide partijen breidden de capaciteit echter uit tot 74 minuten om een complete uitvoering van de 9e symfonie van Beethoven vast te kunnen leggen. In juni 1980 werd de nieuwe standaard door Philips en Sony voorgesteld in de vorm van het “Red Book” met de volledige technische specificatie voor alle CD- en CD-rom-standaarden.

Foto: Philips en Sony richtten in 1979 een gemeenschappelijke werkgroep op voor de ontwikkeling van de nieuwe digitale audio-disc. Joop van Tilburg, hoofd van de audio-divisie van Philips (rechts), accepteerde het aanbod van Akio Morita, president van Sony (links), voor verdere gezamenlijke ontwikkeling. De dirigent Herbert von Karajan (midden) toonde zich vanaf de oprichting van de werkgroep een groot pleitbezorger van de cd, zelfs toen grote Amerikaanse platenmaatschappijen hun twijfels hadden. (© Philips Concern Archief)

Piet Kramer, die destijds lid was van de optische groep bij Philips die een belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de CD-technologie, zegt over het gezamenlijke werk van Philips en Sony: “Toen Philips met Sony ging samenwerken om de CD te ontwikkelen, was ons eerste doel de wereld te winnen voor de CD. We deden dit door publiekelijk samen te werken om het eens te worden over een nieuwe standaard. Voor Philips was deze open innovatie een nieuwe benadering, die succesvol bleek te zijn. Aan het eind van de zeventiger en het begin van de tachtiger jaren hadden we niet kunnen denken dat ook de computer- en entertainmentindustrie zouden kiezen voor de digitale CD als medium voor het opslaan van een steeds groter wordende hoeveelheid data voor computerprogramma’s en films.”

Toen in 1983 de verkoop van CD’s door de muziekindustrie van start ging, waren ruim 1000 verschillende titels verkrijgbaar. In 1985 koos een van ’s werelds meest befaamde bands, Dire Straits, voor de CD. Het album “Brothers in Arms” werd in die tijd als een van de eerste volledig digitale opnamen (DDD) die op markt gebracht waren, de best verkochte CD, en de op twee na best verkochte CD van het decennium. De samenwerking met Philips leidde tot het gezamenlijk promoten door Philips en Dire Straits van de geluidskwaliteit van de CD. Hierdoor werd “Brothers in Arms” het eerste album waarvan ruim één miljoen exemplaren in het nieuwe formaat werden verkocht, wat het succes van de CD als het nieuwe formaat voor muziekkwaliteit onder­streepte.

“De compact disc heeft zijn grote betekenis bewezen door muziek van de hoogste kwaliteit te bieden voor de consument die wil genieten van muziek zonder krassen. Het enorme succes van de CD in de afgelopen vijfentwintig jaar heeft de consument een groot aantal nieuwe mogelijkheden geboden om zowel thuis als onderweg optimaal van muziek te kunnen genieten. Het heeft een cruciale rol gespeeld bij de overgang van analoge naar digitale muziek, niet in de laatste plaats voor muziek op DVD maar heeft tevens de basis gelegd voor nóg nieuwere technologieën van vandaag, zoals Blu-ray,” aldus Lucas Covers, senior vice-president & chief marketing officer van Philips Consumer Electronics.

200 miljard CD’s verkocht
De compact disc vormt de basis van de uitgebreide reeks optische discs voor een breed scala van toepassingen, zoals CD-rom, CD-r, CD-rw, DVD, DVD-r, DVD-rw en blu-ray. Philips schat dat in de afgelopen 25 jaar, vanaf het moment dat de eerste CD in de Philips-fabriek bij Hannover werd geperst, er wereldwijd ruim 200 miljard CD’s zijn verkocht. Ook al is één CD maar 1,2 mm dik, als alle CD’s die ooit zijn geproduceerd opgestapeld zouden worden, zou deze stapel de aarde zes maal kunnen omcirkelen.