21 mrt. 2007
2 minuten
Excentis kwam, staat en blijft vooraan in netwerktesten.
Excentis uit Gent beweegt zich in een niche: het testen van de apparatuur voor telecommunicatienetwerken. Daarbij gaat het om zaken als ruis, signaalsterkte, powerniveaus en netwerkprotocollen. Het blijkt een specifiek werkterrein waarop het Gentse bedrijf niet echt een evenknie kent. Uit de woorden van Luc Martens en Wim de Ketelaere blijkt waarom.
door: Robert van der Zwan
Foto: Werken in een klassiek pand: het blijkt aantrekkingskracht uit te oefenen op mensen die wereldwijd unieke expertise in huis hebben.
Luc Martens, CEO bij Excentis, stelt dat zijn bedrijf in zeer veel gevallen niet kon terugvallen op bestaande kennis en dus zelf allerlei specifieke oplossingen moest bedenken voor zeer gevarieerde testvragen bij de providers of de leveranciers aan die providers (“de Cisco’s en Motorola’s”). Dat bleek vanaf het oprichtingsjaar van Excentis, 2000, “dus verschrikkelijk hard werken”.
Martens en Wim de Ketelaere, CTO bij Excentis, hebben samen met hun collega’s echter loon naar werken gekregen. Excentis heeft (wereldwijd) unieke expertise opgebouwd op het gebied van het genereren van testdata, het meten van die data en het kalibreren van de meetapparatuur. Dat gebeurde niet alleen met generieke RF-kennis, maar juist en vooral met het opzetten van applicaties om te genereren en te meten. Hier laat zich ook de expertise van National Instruments gelden.
Gebundelde kennis
Het resultaat is niet alleen dat nu 23 mensen bij Excentis werken, maar ook dat de gebundelde kennis heeft geleid tot standaardapplicaties die het werk van een provider (operator) vergemakkelijken. De ‘ByteBlower’ is bijvoorbeeld een kostenefficiënte dataverkeergenerator/-analyzer. ‘Concert’ concentreert zich op het upstreamverkeer dat loopt via een HFC-netwerk, het toegangsnetwerk van de kabelproviders (HFC: hybride van fiber en coax). De Ketelaere: “Of je nu een specifiek probleem aanpakt of een standaardoplossing biedt, steeds gaat het erom ervaring te brengen daar waar die ervaring er nog niet is. Bij ons ontbrak aanvankelijk bepaalde kennis en dan ontbreekt die kennis ook bij de klant.”
Excentis wil de opgebouwde voorsprong behouden, onder andere door zich verder te specialiseren in complexe standaarden voor telecommunicatieapparatuur. De Ketelaere noemt nieuwe standaarden zoals EuroDOCSIS3.0 (de nieuwe internetstandaard over de kabel) en wireless standaarden zoals WiMax. “Je wilt je positie als kennisbaken niet alleen behouden, maar ook uitbouwen.”
Is dat niet moeilijk, in deze tijd van toenemende arbeidsschaarste? “Het laatste half jaar lijkt dat inderdaad wat lastiger. Maar Gent is een universiteitsstad. Bovendien is het in de stad prettig vertoeven.” Excentis heeft een pand in het centrum. De Ketelaere: “Het meeste personeel komt op de fiets. Fietsen in en rondom Gent is geen straf.”