Van triple naar quad play

‘Convergentie’ is het toverwoord in de consumentenelektronica. Waar het nu nog gaat om ‘triple play’ – het samenbrengen van spraak-, video- en datastromen – zal er in de nabije toekomst sprake zijn van ‘quad play’: spraak, video en data via de mobiele telefoon. Dat is geen kleinigheid, want voor alle onderdelen gelden diverse, vaak zeer uiteenlopende standaarden. En de consument wil zich geen zorgen maken over standaarden. “Kopen, inpluggen, aanzetten en genieten”, is het motto volgens Bruce Watkins van Pulse-Link. Over de grootte technische uitdagingen discussieerde gisteren een panel van deskundigen tijdens de Electronics Summit in Monterey, Californië.
Steve Leibson van Tensilica vraagt zich af of de wereld niet toe zou kunnen met slechts één enkele audio-, en een enkele videostandaard. Hij weet zelf het antwoord: “Nee. Want de eisen voor de uiteenlopende toepassingen zijn zo verschillend, dat ze niet onder één noemer zijn te vangen. Tensilica vindt daarom dat je de standaarden moet beschouwen als ‘componenten’ voor je systeem, die je naar behoefte op chipniveau kunt toevoegen”.
Er zijn ook problemen van heel andere aard die moeten worden opgelost. Zo is er het Digital Rights Management, waarmee (vooral de grote) contentleveranciers hun product proberen te beschermen. Een dienst als Youtube, die is ontstaan doordat het technisch voor iedereen mogelijk is om films te up- en downloaden, lapt DRM aan zijn laars. Verder zullen de telefoniebedrijven, die gratis mobiele telefoons aan hun klanten verstrekken, het niet op prijs stellen als die klanten allemaal gratis gaan bellen via Skype. Dat zou ontwikkelingen kunnen tegenhouden, want een serviceprovider moet immers bij elke dienst die hij aanbiedt, overwegen hoe hij daarmee geld kan verdienen, of kosten kan besparen.
Intussen ligt er opnieuw een enorme markt open voor de halfgeleiderindustrie, niet het minst voor de geheugensector. Watkins: “De mobiele telefoon zal binnenkort net zoveel geheugen bevatten als de doorsnee laptop”.