Geen extra Nederlands geld voor Galileo

Het kabinet wil geen vers geld pompen in het overeind houden van het Galileo-project voor dertig GPS-satellieten. Andere Europese projecten zullen mogelijk moeten wijken of het met minder geld moeten doen. Volgens CDA-verkeersminister Camiel Eurlings zet het kabinet in op ‘herprioritering in Europa’. "We gaan geen extra Nederlands belastinggeld erin steken, we moeten de tering naar de nering zetten."

 
Nederland lijkt daarmee op ramkoers te liggen met EU-voorzitter Duitsland. De Duitse staatssecretaris voor Wetenschap Peter Hintze zei vorige week nog dat de EU-landen ‘in principe’ doorgaan met Galileo en in juni alleen nog de financiering hoeven af te spreken. Minister Maria van der Hoeven (Economische Zaken) liet daarna weten dat er nog geen groen licht was van Nederlandse kant. Het Galileo-project is na het afhaken van een consortium van acht bedrijven, dat er financieel in zou stappen, onzeker geworden. De totale kosten kunnen oplopen tot bijna 4 miljard. De Europese Unie heeft al 1,2 miljard erin gestoken.
Eurlings wil nog steeds proberen om enkele van de afgehaakte private partijen te interesseren voor het project. Hij hield ook de mogelijkheid open om Galileo helemaal stil te leggen. Minister van Financiën Wouter Bos staat "argwanend tegenover alles wat extra EU-geld kost".

De dertig Europese satellieten zijn bedoeld voor navigatie en ter vervanging van het Amerikaanse GPS-systeem. Nederland was tot nog toe sceptisch over de voortgang van het project nadat de bedrijven er uit waren gestapt. Van de dertig geplande satellieten is er inmiddels eentje al gelanceerd, na testen bij het ruimtevaartcentrum Estec in Noordwijk. Het is altijd de bedoeling geweest het Galileo-project eind 2012 operatief te hebben.

Nederland had interesse om het Galileoproject te gebruiken voor het rekeningrijden. Maar het kan ook gebruikt worden voor navigatie in auto’s, schepen, vrachtwagens, bij reddingsoperaties op zee en bij het zoeken naar illegale immigranten.