13 feb. 2007
2 minuten
Het Leuvense onderzoekscentrum IMEC bouwt de eerste radiochip ter wereld die alle communicatiestandaarden aankan voor de mobiele telefoon van de toekomst. Dankzij de chip kan je weldra met een mobiel toestel verbinding maken met alle mobiele (WiMAX, UMTS, HSDPA…) en stationaire (WLAN, DAB, DVB…) netwerken. De radiochip van IMEC is niet groter dan de radio’s […]
Het Leuvense onderzoekscentrum IMEC bouwt de eerste radiochip ter wereld die alle communicatiestandaarden aankan voor de mobiele telefoon van de toekomst. Dankzij de chip kan je weldra met een mobiel toestel verbinding maken met alle mobiele (WiMAX, UMTS, HSDPA…) en stationaire (WLAN, DAB, DVB…) netwerken. De radiochip van IMEC is niet groter dan de radio’s die in huidige mobiele telefoons zitten. Die verbruiken evenveel en zijn in het beste geval bruikbaar voor slechts een kleine selectie standaarden.
Scaldio, zo heet de prototype radiochip die IMEC gisteren op de ISSCC in San Francisco presenteerde aan onderzoekers en bedrijven van over heel de wereld. Als die de technologie in productie nemen, betekent dat een doorbraak in de wereld van de mobiele telefoons. Waar huidige mobiele telefoons een gedwongen selectie maken van een aantal communicatiestandaarden, bestrijkt de IMEC-chip het hele gamma van bestaande en zelfs vele toekomstige mogelijkheden. Minstens even belangrijk is dat hij dit doet zonder meer energie te verbruiken. Binnenkort kan je daardoor optimaal en zuinig bellen, mailen en videobeelden bekijken, zowel in huis als bijvoorbeeld in de trein.
Het unieke van IMEC’s oplossing is dat het om een zogenoemde ‘software-gestuurde radio’ gaat. Dat wil zeggen dat een enkele chip kan worden geprogrammeerd om over te schakelen tussen verschillende standaarden. De klassieke oplossing om hetzelfde te bereiken, is om extra chips (of delen ervan) in het mobiele toestel in te bouwen. Niet meteen de meest economische keuze met het oog op lage productiekost en miniaturisering van je toestel.
De Scaldio-chip is niet alleen extreem flexibel, maar kan ook ingesteld worden voor een lager vermogenverbruik. Klassieke mobiele telefoons verlagen hun zendvermogen als ze dichter bij een zendmast komen, maar gaan daarbij steeds uit van het ‘worst-case scenario’. Dat wil zeggen dat ze continu de maximale communicatiesnelheid garanderen. Een extra functionaliteit die IMEC ontwikkelde, kan berekenen of je die maximale capaciteit wel nodig hebt. Zo heeft een gewoon telefoontje of tekstbericht voldoende aan een wat minder snelle verbinding. Dankzij de berekeningen kunnen de instellingen van de chip aangepast worden en zal je minder snel je batterij moeten opladen.
Zoals je op je mobiele telefoon handmatig andere kanalen moet activeren, zoals Bluetooth of Infrarood, moet je ook deze chip nog manueel overschakelen tussen de verschillende standaarden. Intussen werkt het Leuvense onderzoekscentrum verder aan een chip die automatisch de beste communicatiewijze detecteert en volledig automatisch kan omschakelen.
IMEC heeft verscheidene octrooien genomen op de technologie en praat met geïnteresseerde bedrijven die de technologie willen verwerken in hun producten.
Scaldio: technische specificaties
Frequentiebereik: 174 MHz … 6 GHz
Kanaal bandbreedte: 1 MHz … 40 MHz
Spanning: 1,2 V
Actieve oppervlakte: 7,7 mm²
Stroomopname: 60 … 120 mA
Procestechnologie: 130 nm CMOS
Ondersteunde standaarden: WLAN (802.11a,b,g,n), WiMAX (802.16e), Cellulair (UMTS, HSDPA, 3GPP-LTE), WPAN (802.15.1 en 802.15.4), Broadcasting: (DAB, DMB, DVB-H).