17 sep. 2016
2 minuten
Arthur Del Prado, oprichter van ASMI en geestelijk vader van het latere ASML, is overleden. Del Prado raakte in de jaren zestig al begeesterd door de ontwikkelingen in Silicon Valley. Hij besefte al snel dat computers de wereld zouden veroveren en dat chips de motor zouden worden van de nieuwe economie. Del Prado leverde de machines die de chips produceerden.
De in 1931 in Batavia in Nederlands-Indië geboren Arthur Del Prado bracht een deel van zijn pubertijd door in een jappenkamp. Na de bevrijding verhuisde hij met zijn ouders en zusje naar Nederland. Na de HTS Chemie in Enschede, een studie economie in Amsterdam plus de Harvard Business School raakte hij in de VS in de ban van de ontluikende halfgeleiderindustrie. In eigen land zette hij als jonge ondernemer in 1964 zijn eigen bedrijf op: Advanced Semiconductor Materials (ASM). Begin jaren tachtig is ASM International (ASMI) het eerste Nederlandse bedrijf dat een notering krijgt aan technologiebeurs Nasdaq, uniek voor die tijd. In ’88 gaat ook ASM Pacific Technologies (ASM PT) naar de beurs, in Hongkong. Nog altijd heeft hij aanzienlijke belangen in deze bedrijven.
Del Prado weet in de jaren 80, nadat hij jarenlang had ingepraat op de top van Philips, het elektronicabedrijf ervan te uivertuigen een joint venture te starten, dat de naam ASM Lithography krijgt: ASML. Een paar jaar later trok ASMI zich daar echter uit terug: de investeringskosten waren te hoog, en Del Prado had gehoopt nieuwe Philipstechnologie te kunnen gebruiken voor ASMI maar dat liep hem te stroef.
Zijn belang in ASML verkocht hij na een conflict. Bij zijn moederbedrijf ASM bleef hij wel bij betrokken. Hij bouwde ASM uit tot een internationaal bedrijf met vestigingen in onder meer de VS, China, Japan, Maleisië en Singapore. Tot 2008 zou Del Prado leiding geven aan ASMI.
In 2008 nam zoon Chuck de leiding over. Zijn vader bleef als grootaandeelhouder altijd op de achtergrond aanwezig. Del Prado werd dit jaar steeds zwakker en overleed uiteindelijk op 84-jarige leeftijd op vrijdag 9 september in zijn woonplaats Bilthoven.
Del Prado had tot zijn overlijden belangen in ASMI en ASM PT die al meer dan € 450 miljoen waard zijn. De erkenning voor zijn werk lijkt in de Verenigde Staten soms groter dan in Nederland. In 2008 kreeg hij op Semicon West in San Francisco de prestigieuze eretitel Legend of the Semiconductor Equipment Industry. Hij was de eerste niet-Amerikaan met die onderscheiding.
Anderen lazen ook
