16 mrt. 2014
2 minuten
Technici en wetenschappers zijn al geruime tijd op zoek naar het ultieme camouflagesysteem – niet alleen als een truc om dingen onzichtbaar te maken – maar vooral voor militaire toepassingen. Een team van de National University of Singapore onder leiding van dr. Qiu Chengwei, heeft succes met een thermische-illusiemethode om thermische camouflage en onzichtbaarheid te bewerkstelligen.
Ieder natuurlijk object heeft een eigen thermische signatuur. Als dat kan worden geblokkeerd of gemaskeerd dan kan zo’n object niet meer worden gedetecteerd. In de film Predator (met Arnold Schwarzenegger) is de hoofdfiguur onzichtbaar en ook effectief gecamoufleerd; hij vloeit als het ware naadloos over in de achtergrond en is daardoor moeilijk op te sporen. Maar dit hightech schepsel heeft een voordeel ten opzichte van degenen die op hem jagen: die kan hij detecteren met themische beeldvorming. Zo’n ‘Predator’ is tot op zekere hoogte te realiseren met de uitvinding van dr. Qiu. Zijn toestel kan thermische signaturen blokkeren – wat leidt tot onzichtbaarheid – en tegelijkertijd voorzien van een beeldillusie ter camouflage.
Dr Qiu: "Dit is de eerste keer dat effectieve werking van zo’n ‘onzichtbaarheidsmantel’ kon worden bewezen. Dat betekent dat we nu een onzichtbaarheidstechnologie hebben die is gebaseerd op warmte en thermodynamica. De technologie is goedkoop en schaalbaar waardoor hij toegepast kan worden voor grotere objecten, zoals soldaten op nachtelijke missies. We zijn erin geslaagd om de vormen, materiaaleigenschappen, distributie en locaties van de thermische illusies te beheersen, met behulp van natuurlijke materialen, zonder gecompliceerde bewerking. Daardoor hebben we geen last van de praktische en moeilijke beperkingen van metamaterialen die niet in de natuur voorkomen en die door ingewikkeld ontwerp moeten worden voorzien van speciale eigenschappen. Onze technologie heeft ook geen beperkingen ten aanzien van smalle bandbreedte en afhankelijkheid van polarisatie."
Het team, dat bestaat uit dr. Qiu, dr. Han Tiancheng, Bai Xue, prof. John T L Thong en prof. Li Baowen), heeft zorgvuldig onderzoek gedaan aan de techniek, onder tijd- en temperatuurafhankelijke omstandigheden en concludeerde dat het thermodynamisch gedrag uitstekend is. De technologie is klaar om te worden gebruikt in militire toepassingen.
Het onderzoek heeft ook een nieuwe dimensie opgeleverd voor de opkomende techniek ‘fonomica’die betrekking heeft op het beheersen en manipuleren van warmtestromen met fonomen (deeltjes die warmte overdragen binnen vaste stoffen). Een afgeleide toepassing zou volgens dr. Qiu kunnen liggen in de warmtebeheersing in dicht geïntegreerde chips, verbindingen en batterijen.
Anderen lazen ook
