17 feb. 1999
2 minuten
Onderzoekers van de University of Massachussetts Amherst hebben een verwijderbaar tape ontwikkeld genaamd ‘Geckskin’. Het materiaal is geïnspireerd op de voeten van de gekko, een reptiel met enorme klimprestaties. Met een stukje Geckskin ter grootte van een indexkaart kun je een gewicht van meer dan 300 kilo aan een glasplaat hangen.
De onderzoekers hebben goed gekeken naar de natuur. De gekko klimt met gemak een verticale muur omhoog dankzij microscopisch kleine haartjes op zijn tenen. Dit werkt dankzij de moleculaire aantrekkingskracht (ook wel vanderwaalskrachten genoemd) tussen de tenen en het oppervlak. Ondanks de stevige verbinding tussen de gekko-poten en het oppervlak kan het dier zijn voeten heel gemakkelijk weer optillen om zo voort te bewegen.
Krachtpatser
Geckskin tilt met gemak een gewicht van honderden kilo’s. Dit is uniek, want andere oplossingen voor zulke grote adhesiekracht zijn vaak permanente oplossingen als epoxy’s. Het voordeel van Geckskin is dat het hergebruikt kan blijven worden zonder dat de adhesiekracht afneemt.
Het project wordt geleid door Al Crosby, een materiaalwetenschapper en engineer samen met Duncan Irschick, een bioloog en innovator wiens gekko-onderzoek enorme inzichten verschafte in de adhesiekrachten van gekkovoeten. Irschick in een reactie aan de Guardian: “We creëren geen nieuw materiaal waar een gekke nanotechnologie voor nodig is of miljoenen kost. De creatie is simpel in concept, maar diepgaand in de manier waarop het in elkaar gezet wordt.”
Geckskin bestaat dan ook uit vrij verkrijgbare goedkope materialen zoals nylon, badkamerkit en koolstofvezels of katoen.
Na-apen van gekkovoeten
Het geheim van Geckskin zit in de verdeling tussen twee hoofdcomponenten: een zachte kant die verweven is met een stijve achterlaag. Deze stijve laag is ontworpen om de pezen van de gekkovoet na te bootsen. Deze zijn namelijk, naast het teenoppervlak, cruciaal voor de klimvaardigheden van gekko’s.
Als er een lading aan Geckskin wordt gehangen dat wordt de volledige kleefkracht ingezet om de lading op z’n plek te houden. Door het gewicht te verwijderen en het materiaal daarna omhoog te tillen komt het gemakkelijk los. In tegenstelling tot regulier plakband of tape laat Geckskin ook geen residu achter en verliest het ook niet zijn plakkracht.
Anderen lazen ook
