IMEC Raad van Bestuur bevestigt succesvol 2006

De Raad van Bestuur van IMEC heeft officieel de resultaten bekend gemaakt van het voorbije 2006. Het Leuvense onderzoekscentrum voor nano-elektronica en nanotechnologie kijkt terug op een succesvol jaar op alle vlakken. Het bevestigt zijn internationaal toonaangevende positie in het onderzoek naar chipprocestechnologie en is gereorganiseerd om ook op andere domeinen verder door te breken.

Het succes van een onderzoeksinstelling wordt in de eerste plaats gemeten door het aantal wetenschappelijke publicaties. Dat aantal nam in 2006 voor IMEC toe met 8,6%. Veel van de 1652 publicaties en bijdragen aan conferenties kwamen tot stand in samenwerking met Vlaamse en buitenlandse universiteiten. Dat niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit gegarandeerd is, blijkt uit het toegenomen aantal bijdragen aan internationale topconferenties (zoals ISSCC, IEDM, DATE enz.). Het aantal lezingen en artikelen op uitnodiging steeg met 43% naar in totaal 139. IMEC kreeg ook 51 octrooien toegekend en diende 97 nieuwe octrooiaanvragen in. Veel aandacht uit eigen land kreeg IMEC onder andere voor de doorbraak op driedimensionale beelden voor GSM en voor de chip die met een NASA-missie de ruimte inging om stralingsuitbarstingen van de zon te bestuderen.

De resultaten zijn het werk van 1489 IMEC medewerkers, een toename met 6,2% ten opzichte van 2005. 22% van de medewerkers staan niet op de IMEC loonlijst, maar zijn gastonderzoekers en residenten van de industriële en academische wereld. IMEC heeft ook continu meer dan 170 doctoraatsstudenten in opleiding en verwacht dat dit aantal de komende jaren enkel zal toenemen.

Ook op financieel vlak deed IMEC het helemaal niet slecht. De totale inkomsten (P&L) bedroegen 226,90 miljoen euro, waarvan 35,56 miljoen subsidie van de Vlaamse Overheid. Het merendeel van de inkomsten is afkomstig van het succesvolle onderzoeksprogramma naar chipprocestechnologie met afmetingen van 32 nanometer en kleiner. Voor dit onderzoek verwelkomde IMEC de Amerikaanse chipbouwer Micron als negende ‘kernpartner’, een industriële partner die intekent op het volledige onderzoeksprogramma.

Achter de schermen onderging IMEC een diepgaande reorganisatie, waarbij alle onderzoeksdivisies werden samengebracht in één operationele entiteit. De verschillende disciplines werken daardoor nog nauwer samen. IMEC hoopt met de reorganisatie om ook zijn misschien minder bekende onderzoeksactiviteiten verder uit te bouwen. Veel wordt verwacht van de samensmelting tussen nano-elektronica en biotechnologie, waar IMEC een aantal unieke onderzoeksprojecten in heeft. Denk maar aan zenuwcellen op chip, die het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer vooruit moeten helpen. Ook het onderzoek naar hernieuwbare energie en zonnecellen neemt een steeds belangrijkere plaats in. Met de recente doorbraken in technologieën voor de gsm van de toekomst heeft IMEC ook in dat domein duidelijk een internationale stempel gedrukt die het in de toekomst hoopt te verstevigen.

Gilbert Declerck, CEO van IMEC: "Het dagelijks overleg met industriële partners geeft ons een duidelijk zicht van wat de sterk veranderende markt van een onderzoekscentrum als IMEC verwacht. Zo hebben we in het onderzoek naar chipprocestechnologie een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd, zoals een sterkere focus op geheugenchips. Dankzij de reorganisatie kunnen we bovendien ons multidisciplinair karakter maximaal benutten om te beantwoorden aan de vraag van consumenten naar technologie die steeds meer moet kunnen, aan steeds lagere kost en met zorg voor het milieu."