Kontron en XGI introduceren grafische kaartstandaard voor embedded systemen

Tijdens de Embedded World introduceerden Kontron en XGI de ‘Universal Graphics Module (UMG) standaard voor langdurig beschikbare en door afnemers schaalbare high-end PEG grafische verwerking. De nieuwe UMG standaard definieert een 84 x 95 mm universele graphics-on-module en voorziet monitoren van alle huidige en toekomstige grafische kaartsignalen.

In tegenstelling tot de manier waarop grafische kaarten normaliter onder een hoek van 90° worden geplaatst, wordt de UMG parallel aan de basiskaart ingestoken om ruimte te besparen. Dit levert extreem platte en door afnemers schaalbare ontwerpen op. Maar nog belangrijker voor gebruikers is dat de UMG’s langdurig, tenminste drie tot vijf jaar, beschikbaar blijven en de nadrukkelijk eenvoudige en snelle implementatie van de grafische functies in klantspecifieke ontwerpen, inclusief de onontkoombare tijdverslindende stuurprogramma’s (drivers). De eerste UMG modulen zullen door Kontron worden geleverd in de eerste helft van dit jaar. De specificatie van de nieuwe standaard zal worden vrijgegeven voor third-party leveranciers in het eerste kwartaal van dit jaar.

Uitdaging
Voor OEM’s lijkt de grafische implementatie alsmaar moeilijker te worden als gevolg van de grote variëteit aan technologieën. Zo moeten bijvoorbeeld fabrikanten van medische apparatuur, spelletjes en multi-media toepassingen de nieuwste high-end grafische componenten implementeren die echter niet automatisch gedurende langere tijd beschikbaar kunnen blijven op embedded kaarten of computer-on-modulen, omdat nu net die specifieke functies te veel uiteenlopen. In dit opzicht moeten OEM’s vertrouwen op producten uit de snel veranderende massamarkt, hetgeen hoge kosten met zich meebrengt voor de hele productcyclus, of zelf de grafische functies inbrengen. Aan deze benadering kleeft echter het grote risico dat de toegepaste componenten al tijdens het ontwerptraject uit productie worden genomen. Daarnaast zijn de kosten en het ontwerprisico voor het implementeren van de nieuwste grafische chipsets enorm. Om deze problemen het hoofd te bieden, hebben we besloten om de eerste embedded grafische kaartstandaard te ontwikkelen, of nauwkeuriger gezegd, de eerste universele graphics-on-module standaard, de UGM, verklaart Dirk Finstel, CTO van de Kontron Embedded Modules afdeling.

Door nauw samen te werken met de toonaangevende fabrikant op het gebied van industriële PC’s wordt opnieuw bevestigd dat XGI door deze beslissing vooroploopt in de industrie en niet slechts een deelnemer is. Bovendien is de UGM gebaseerd op Kontron’s ervaring met het gedurende langere tijd beschikbaar stellen van industriële PC’s en XGI’s kennis van grafische verwerking; daarom verwachten we dat deze standaard in de toekomst tot een succes zal leiden, zegt Wei Wei Yin, verkoopleider van XGI Technology.

Eigenschappen
Via de 220 pennen van de connector, die eveneens wordt gebruikt voor bijvoorbeeld de COM Express/ETXexpress computer-on-modulen, ontvangen de UGM kaarten de PCI-Express signalen via 1, 4, 8, of 16 lanes (PEG) en de videosignalen. Deze worden verwerkt – inclusief video inputfuncties en met maximaal 512 Mbyte DRAM – waarna de omgezette signalen weer worden teruggestuurd naar de basiskaart, dus via de connector. Voor afspeelbronnen ondersteunt de UGM 1.0 specificatie op dit moment dubbel LVDS, dubbel DVI en dubbel VGA. Op de basiskaart zelf kan de ontwerper beslissen, welke signaalcombinaties uiteindelijk beschikbaar worden gesteld aan de externe connector, zoals geluid, USB en DVI voor HDMI. Dit vermindert de inspanningen voor de layout van het grafische ontwerp en de ontwikkeling van het stuurprogramma (de driver) met betrekking tot het toekennen van de gebruikte circuits, de connector en de eventueel omringende componenten die noodzakelijk zijn voor extra functies, zoals HDCP kopieerbeveiliging. De grafische processor is al helemaal klaar en alle noodzakelijke stuurprogramma’s zijn al geïmplementeerd. Dit ontwerp heeft ook geen doorverbindingskabeltjes. Daardoor verschilt de UMG van de huidige standaard grafische kaarten, waarin nu interfaces worden weggelaten via doorverbindingskabeltjes, omdat de smalle expansiekaart connectorstrip onvoldoende ruimte biedt voor externe interfaces. Verder is bij een 5 V voeding maximaal 45 W thermisch ontwerpvermogen toegestaan volgens de UGM specificaties. Dat betekent dat de UGM zondermeer high-end spelletjes met de hoogste beeldfrequentiesnelheid en alle grafische optimalisatiealgoritmen perfect kan ondersteunen. 

Over XGI Technology
XGI Technology, ontstaan uit eXtreme Graphics Innovation, is opgericht in juni 2003 en heeft haar hoofdvestiging in Taipei, Taiwan. XGI loopt voorop in het ontwerpen van grafische systemen (visuele verwerking en GPU – graphics processing unit) en richt zich vooral op het leveren van GPU’s met specifieke functies voor servers en embedded toepassingen. XGI beschouwt zichzelf als een zogenaamd Fabless IC ontwikkelbedrijf. Het biedt een complete reeks video-oplossingen voor servers, embedded en amusementstoepassingen.
www.xgitech.com .

Over Kontron
Kontron ontwerpt en fabriceert volgens standaarden of op klantenspecificatie, embedded en draagbare robuuste oplossingen voor OEM, systeemintegratoren en aanbieders van toepassingen in uiteenlopende marktsegmenten. De eigen engineering en productiebedrijven van Kontron, gevestigd in Europa, Noord-Amerika en Azië-Grote Oceaan, werken nauw samen en beschikken over een gestroomlijnd wereldwijd verkoop en ondersteunend netwerk om de time-to-market voor haar afnemers te verkorten en om concurrentievoordeel te kunnen behalen. Het brede productenpakket van Kontron bestaat uit: Computer-on-Modules, Single board computers/blades, open modulaire systemen, HMI’s, draagbare robuuste werkstations en systemen volgens klantenspecificaties. Kontron is een Premier lid van de Intel Communications Alliance en is bekroond met de 2006 Intel Member of the Year. Het bedrijf is recent driemaal VDC platina leverancier voor embedded computerkaarten. Kontron staat genoteerd op de Duitse TecDAX 30 beurs onder de naam "KBC". |
benelux.kontron.com  .