Leo Kouwenhoven in National Academy of Sciences

Ook stamcelbioloog en KNAW-president Hans Clevers werd benoemd tot buitenlands lid. In totaal benoemde de National Academy of Sciences 84 nieuwe Amerikaanse leden en 21 buitenlandse leden uit vijfn verschillende landen. De National Academy of Sciences (NAS) is de Amerikaanse nationale academie van wetenschappen. De vereniging adviseert de Amerikaanse overheid over wetenschap, technologie en gezondheid. De Academy publiceert onder meer het wetenschappelijke tijdschrift PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences). 

Tien Nederlanders

Kouwenhoven is de eerste Delftse hoogleraar die in de Amerikaanse vereniging is opgenomen. In totaal zijn er op dit moment tien Nederlandse leden, onder wie de astronoom Ewine van Dishoeck, biochemicus en kankeronderzoeker Piet Borst en de natuurkundigen Martinus Veltman en Gerard ’t Hoofd. Nieuwe leden van de National Academy of Sciences worden voorgedragen via nominatie en een zware selectieprocedure. Er zijn ruim 2000 Amerikaanse en bijna 450 buitenlandse leden. Leden worden voor het leven benoemd.

Kwantumcomputer

Leo Kouwenhoven werkt met zijn onderzoeksgroep aan de ontwikkeling van de kwantumcomputer. Hij kreeg internationale bekendheid met de ontdekking van het mysterieuze Majorana-fermion, waarover zijn groep in 2013 in Science publiceerde.

Dit al in de jaren 30 van de vorige eeuw voorspelde Majorana-deeltje vormt een van de potentiele bouwstenen voor de kwantumcomputer, een extreem krachtige computer die gebruik maakt van de bijzondere eigenschappen van kwantumdeeltjes.  

Kouwenhoven is ook wetenschappelijk directeur van het QuTech-instituut, waarin wetenschappers en de Nederlandse hightechindustrie samenwerken aan de ontwikkeling van de deze computer.