Meer comfort met 3D-geprinte rolstoel

Mensen zitten vaak 18 uur per dag in hun rolstoel. Het zal niemand verbazen dat dat tot problemen kan leiden – het is oncomfortabel en alleen al het draaien aan een wiel kan schouderblessures veroorzaken. Maar nu is een nieuw type rolstoel bedacht dat perfect past bij de gebruiker ervan. Om de rolstoel te produceren moet de fabrikant eerst een scan van je lichaam maken en daarmee worden de stoel en de voetsteunen exact op maat 3D-geprint. Dat is natuurlijk comfortabeler, maar het houdt ook rekening met je gewicht en het creëert een optimaal zwaartepunt, wat de kans op omkiepen of wegglijden voorkomt.

"We vormen iets rond het lichaam, in plaatsen van dat we gaan meten", zegt Benjamin Hubert, oprichter van Layer. Het bureau werkte zes maanden met rolstoelgebruikers, artsen en 3D-print softwareleverancier Materialise om de nieuwe rolstoel te ontwerpen.

De custom zitting is geprint in een combinatie van twee kunststoffen voor het absorberen van schokken. De voetensteun is geprint met titanium, op basis van de lengte en vorm van de voeten en de zitpositie. De rest van de rolstoel kan met standaard onderdelen worden gemaakt. "Het zijn echt alleen deze twee onderdelen die bepalen hoe goed de gehele rolstoel pas", zegt Hubert.

Het is nog niet duidelijk wanneer Go op de markt komt. Het ontwerp is echter geen theoretische vingeroefening maar sterk gericht op de praktijk en de produceerbaarheid. Layer benadrukt dat het maar twee weken kost om zo’n op maat gemaakte rolstoel te vervaardigen. Als Go – of een soortgelijk product – commercieel beschikbaar wordt, zouden maatrolstoelen wel eens de standaard kunnen worden.