10 okt. 2006
2 minuten
De meest opmerkelijke en briljante, leukste en spannendste onderzoeksprojecten van het afgelopen jaar, beschreven in begrijpelijke taal.
Een organisatie met ‘wetenschap voor de samenleving’ als strategisch thema kan eigenlijk niet zonder publieksboek. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) presenteert op 19 oktober in Den Haag het eerste NWO-publieksboek ‘Verwondering, Wetenschap in Nederland’. Het boek beschrijft in begrijpelijke taal de meest opmerkelijke en briljante, leukste en spannendste onderzoeksprojecten van het afgelopen jaar. Onderzoek waarvan we in ons dagelijks leven de gevolgen ervaren en waarover we ons blijven verbazen.
Natuurkundige Carlo Beenakker beschouwt zichzelf in het boek als een lid van een team dat in de eredivisie speelt. ‘En ik wil winnen’, zegt hij. Techniekhistoricus Harry Lintsen vindt het uitzoeken van verhalen ‘pure fun’. Kankeronderzoeker Bob Pinedo heeft altijd gekozen voor lastige onderwerpen, want ‘anders bleven die liggen’. Drie verschillende visies op wetenschap die in het NWO-publieksboek korte metten maken met het stereotiepe beeld van de stoffige wetenschapper en die laten zien hoe fascinerend, leuk en belangrijk wetenschappelijk onderzoek kan zijn.
Wiskundig vla maken
‘Verwondering’ is een staalkaart van toponderzoek in Nederland en van alles wat daarbij komt kijken. Van vrijwilligers die voor malaria-onderzoek dagelijks hun arm in een kooi vol bloeddorstige muskieten steken tot de looprobot Denise die, elke keer als ze valt, haar onderzoekers meer leert over hoe mensen lopen. Van de steeds grotere apparaten waarmee natuurkundigen steeds kleinere deeltjes kunnen bestuderen tot de knock-outrat en slapend leren. Van wiskundig vla maken en het materieelprobleem van de NS tot de 13 000 brieven van Willem van Oranje, die nu op internet staan.
Verwondering is de drijvende kracht achter dat onderzoek. Maar niet alleen de verwondering van wetenschappers staat centraal in het boek. Ook die van het publiek en van mensen die van wetenschap afhankelijk zijn of die de wetenschap kritisch volgen, zoals een reumapatiënte en een activist.
Succesformule
Elk hoofdstuk belicht vanuit verschillende disciplines een thema: de kunst van elkaar begrijpen, de mens in uitvoering, de succesformule, de maakbare mens, de rusteloze aarde en de kracht van het kleine. Dat wetenschap niet op alles een antwoord heeft, beschrijft het slothoofdstuk over ‘grote vragen’. Zoals theologe en geestelijk verzorger Cathrien Meeuwissen zegt: ‘Het is belangrijk om te weten dat je het nooit helemaal weet’.
‘Verwondering. Wetenschap in Nederland’, een gezamenlijke uitgave van NWO en Uitgeverij Boom, wordt donderdag 19 oktober door NWO-voorzitter Peter Nijkamp gepresenteerd aan KIJK-hoofdredacteur Monique Punter tijdens het Wetenschapscafé dat om 14.30 uur begint in Concordia, Hogezand 42, Den Haag.
‘Verwondering, Wetenschap in Nederland’.
Redactie M. Senten (Boom, Amsterdam/Den Haag 2006).
ISBN-10L 9085063523, ISBN-13: 9789085063520.
Geb. en geïll., 220 blz..
Prijs: 29,90 euro.
http://www.wetenschapinnederland.nl