Ontziltingsmethode die ook elektriciteit produceert zoekt partners

Schoon water is niet alleen nodig om te drinken, maar ook voor bijvoorbeeld de productie van voedsel, de biobased industrie, de glastuinbouw, de chemie en de energiesector. MemPower kan ook worden gebruikt om afvalwater uit de voedingssector op te werken.

"De werking van de technologie is op laboratoriumschaal aangetoond en er is nu verdere doorontwikkeling en opschaling nodig", zegt Norbert Kuipers, senior scientist bij Wageningen Food & Biobased Research (voorheen werkzaam bij TNO en één van de ontwikkelaars van de technologie ). "We zorgen dat de hoeveelheid waterdamp die uit het membraan komt net iets groter is dan de hoeveelheid drinkwater die we aftappen. Het drinkwater komt dan onder druk te staan en het drukverschil gebruiken we om elektriciteit op te wekken. Daarmee kun je bijvoorbeeld de pompen van de installatie aandrijven."

Ontzilting is een proces dat energie vergt. Bij MemPower is hiervoor (lage temperatuur) warmte nodig, bijvoorbeeld van zonnepanelen of van industriële restwarmte. Dat een deel van die warmte op een duurzame manier in elektriciteit kan worden omgezet, maakt de technologie geschikt voor droge, geïsoleerde gebieden met veel zon en weinig of geen elektriciteitsinfrastructuur.

Ook geschikt voor Nederland

"De verhouding tussen de hoeveelheid drinkwater en de hoeveelheid elektriciteit die MemPower produceert, valt aan te passen aan de wensen van de gebruiker", zegt Kuipers. "Die verhouding kan in droge, zonrijke gebieden anders liggen dan in Nederland. We denken ook aan toepassingen op plaatsen waar nu drinkwater per schip naar toe moet worden vervoerd zoals eilanden. Ook daar kan de mix van schoon water en elektriciteit een voordeel zijn."