17 feb. 1999
1 minuut
IBM-onderzoekers in Yorktown Heights ten noorden van New York presenteerden de ontwikkeling van een veelbelovende DNA-analysemethode waarmee het pad zou zijn geëffend voor goedkoop, gepersonlaiseerd DNA-onderzoek. Daarbij worden zeer kleine, ongeveer 3 nanometer, gaatjes in een siliciumchip geboord. Door deze gaatjes worden de DNA-ketens geleid, om de genetische informatie uit te lezen.
De uitdaging bij de ontwikkeling van zulke DNA-transistoren: je moet de stroomsnelheid van de DNA-ketens door de nanogaatjes kunnen vertragen en precies beheersen om het DNA correct te kunnen analyseren. Als dit spectaculaire proces lukt dan zou men een genetische analyse kunnen realiseren voor 100 tot 1000 dollar. Ter vergelijking: de eerste volledige ontsleuteling van menselijke genen in het kader van het ‘Human Genom Project kostte destijds rond de 3 miljard dollar.
Als het lukt, zou men de medische verzorging van patiënten beduidend kunnen verbeteren. Zo zou men nauwkeurig kunnen vaststellen welke medicamenten voor een patiënt het best werken en voor welke patiënten het risico van bijwerkingen van bepaalde medicijnen het hoogst is. Met behulp van individuele DNA-analyses zou de ontwikkeling van op maat gemaakte medicijnen mogelijk worden.