Philips wil Amerikaanse klinische-IT specialist overnemen

Philips heeft een fusieovereenkomst gesloten met de Amerikaanse klinische IT-dienstverlener VISICU Inc. Philips wil alle VISICU-aandelen overnemen voor $ 12,00 per aandeel. Door VISICU’s externe patiëntenbewaking en ondersteunende technologie te bundelen met de monitors voor patiëntenbewaking van Philips, verwachten beide bedrijven hun groei te kunnen stimuleren. Dit door producten te leveren die de klinische staf effectiever helpen bij het nemen van medische beslissingen, doordat zij toezicht kunnen houden op veel meer ernstig zieke patiënten. De raad van bestuur van VISICU heeft de transactie goedgekeurd en beveelt de overname aan bij de aandeelhouders van het bedrijf.

Toonaangevend
VISICU is gevestigd in Baltimore, in de Amerikaanse staat Maryland. Het bedrijf is toonaangevend met klinische IT-systemen waarmee medisch personeel patiënten op de intensive care actief, op afstand kan bewaken. Met het gepatenteerde IT-systeem van VISICU, eICU Program geheten, kan 24 uur per dag ‘real time’ toezicht worden gehouden op IC-patiënten. Het systeem kan worden vergeleken met het werk van luchtverkeersleiders, waarbij specialisten en verpleegkundigen door middel van een centraal netwerk via spraak en video verbonden zijn met het IC-bed. Dankzij kunstmatige intelligentiealgoritmen biedt het systeem ook geavanceerde klinische ondersteuning. Gebleken is dat door het eICU Program het aantal patiënten dat overlijdt, de opnameduur en de medische complicaties aanzienlijk kunnen dalen, wat de IC-kosten eveneens reduceert.

Het bod van Philips komt neer op circa $ 300 miljoen (circa € 200 miljoen), rekening houdend met een bedrag van ongeveer $ 130 miljoen aan contanten op de balans van VISICU per 30 september 2007. Afronding van de transactie is onder voorbehoud van de voorwaarden van de fusieovereenkomst, de goedkeuring van de aandeelhouders van VISICU en van de betreffende instanties. De transactie zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2008 worden afgerond.

Goed op de hoogte
In reactie op de transactie zei Steve Rusckowski, CEO van Philips Healthcare: “Deze overeenkomst ligt in het verlengde van de overname van het klinische IT-bedrijf Emergin, waarover wij twee weken geleden berichtten. Philips is marktleider op het gebied van patiëntenbewakingssystemen en we zijn goed op de hoogte van de problemen van onze klanten: een groeiend aantal patiënten, een tekort aan personeel en zorgen rond de veiligheid van de patiënt. Door te investeren in klinische IT-oplossingen zoals die van VISICU en Emergin, kunnen we naar onze mening aantrekkelijker patiëntenbewakingsoplossingen bieden die zowel de productiviteit van het ziekenhuis als de patiëntenzorg verbeteren. We geloven dat door deze investeringen de groei van onze patiëntenbewakingsactiviteiten verder zal toenemen.

Embedded algoritmen
Het eICU Program van VISICU houdt toezicht op IC-patiënten in meer ziekenhuizen tegelijk en bewaakt onder meer de vitale functies van de patiënt en medicatie. Door middel van zogeheten ‘Smart Alerts’ worden veranderingen in de toestand van de patiënt doorgegeven, gebaseerd op de diagnose bij opname of de huidige status. Bij deze Smart Alerts wordt gebruikgemaakt van ‘embedded’ algoritmen en protocollen die een waarschuwingssignaal naar de arts of verpleging kunnen sturen zodat men op tijd kan ingrijpen en optimale zorg kan geven. Het eICU Program is ook een aanvulling voor het personeel op de intensive care, omdat het aantal IC-patiënten dat zij kunnen bewaken hierdoor met een factor 15 kan stijgen. Dankzij de klinische en financiële voordelen van het eICU Program hebben diverse samenwerkende ziekenhuizen hun eICU Program kunnen uitbreiden naar kleinere, regionale ziekenhuizen buiten hun netwerk.

VISICU-voorzitter en CEO Frank T. Sample: “VISICU heeft een lange staat van dienst wat betreft innovatieve oplossingen die de patiëntenzorg op de intensive care verbeteren, wat tot belangrijke verbeteringen van klinische resultaten heeft geleid en meer levens heeft gered. We zijn enthousiast over de samenwerking met Philips, een wereldleider op het gebied van patiëntenbewaking. Hierdoor krijgen we de kans om Philips’ omvangrijke marktaanwezigheid te benutten en onze activiteiten verder uit te breiden buiten de IC-markt en de Verenigde Staten. De raad van bestuur zal de overname dan ook aanbevelen bij onze aandeelhouders.”

VISICU is in 1998 opgericht en heeft circa 100 mensen in dienst, waaronder medisch specialisten, softwareontwikkelaars, verkopers en medewerkers voor klantenservice. In het in september 2007 geëindigde boekjaar bedroeg de omzet van het bedrijf circa $ 36 miljoen en het resultaat voor aftrek van rentelasten, winstbelasting en afschrijvingskosten circa $ 9 miljoen. In de afgelopen drie jaar is de omzet van VISICU bijna verdubbeld, terwijl in de resultaten over het derde kwartaal een bedrag was opgenomen van circa $ 60 miljoen aan nog te ontvangen inkomsten.