Procesintensificatie in de chemische industrie

We praten met Henk Pelt van Dow Chemicals. Hij wijst op de noodzakelijke verandering om te komen tot een wezenlijke energie- en CO₂-reductie in de (bulk)chemie.

Henk Pelt, Dow Chemicals: “De energieprijzen werken mee om veranderingen toe te passen”.

“Een aantal nieuwe routes naar de stoffen die we zoeken wordt momenteel geïmplementeerd. Aan andere wordt nog gewerkt. Niet alleen de chemische routes veranderen, niet alleen andere grondstoffen worden gebruikt, ook de apparatuur die we gaan toepassen, wordt anders. Alles om een efficiëntere omzetting te bewerkstelligen. Een groot deel van de energie, met name in de bulkchemie, gaat nu op aan scheidingen. Maar dat kan slimmer, zeker dertig procent energiereductie is mogelijk, weliswaar in een aantal stappen. We noemen dat procesintensificatie.”

Legt de chemische industrie dit zichzelf op, of heeft ´t te maken met regelgeving?

“Het heeft ook te maken met regelgeving, maar ik moet zeggen dat bedrijven zoals Dow Chemicals en anderen ook hun eigen doelstellingen hebben in dezen, en die liggen zeker in lijn met de overheid en Europese richtlijnen. Het is ook een kwestie van kosten. De energieprijzen werken mee om deze veranderingen toe te passen. Verder moeten we blijven concurreren met het Midden- en Verre-Oosten. Daar is de energie goedkoper.”

Het zou dus ook een optie zijn om die processen daar onder te brengen?

“Er zijn inderdaad processen die tegenwoordig daar worden uitgevoerd, maar je moet niet denken dat de chemische industrie zich terugtrekt uit het westen. Er wordt ook nadrukkelijk geïnvesteerd in de Nederlandse en Europese chemische industrie. We moeten wel alert blijven en er zal wat moeten veranderen. Als we dat niet doen, wordt de toekomst moeilijk.”

“Begin van het jaar is een draftversie roadmap van procesintensificatie gepresenteerd. Daar wordt gekeken tot veertig jaar in het voren. Dat lijkt ver weg. Maar je moet beseffen, dat wat nu klaar is, nog vijf tot tien jaar in beslag neemt voor er echt grote complexen in bedrijf zijn. De bouwtijd daarvan bedraagt drie jaar, de engineeringtijd twee. Dan ben je dus al vijf jaar verder.”

Ochtendseminar dinsdag 20 mei, Marijkezaal