Digitale ‘stethoscoop’

De digitale stethoscoop Steve (Siemens Tremor Evaluation Equipment) is een intelligent diagnostisch systeem van Siemens dat de toestand van machines kan controleren door alleen de geluiden ervan te analyseren.

De sensoren van het systeem luisteren naar de machinegeluiden. Het systeem leert het verschil horen tussen normale en gebrekkige werking door geluiden en vibraties te analyseren. De benodigde sensoren zijn eenvoudig en het systeem kan op veel verschillende soorten machines en apparatuur worden gebruikt. Veel technische installaties, zoals elektriciteitscentrales, zijn zo complex dat het niet mogelijk is, alle werkende machines te controleren zonder onderbrekingen in het bedrijfsproces. Als er dan ergens een storing optreedt, is vervanging van essentiële onderdelen ingewikkeld. Steve registreert defecten voordat ze bedrijfsonderbrekingen kunnen veroorzaken, waardoor de uitvaltijd korter is. Steve maakt gebruik van sensoren ter grootte van een munt die op verschillende plekken op vrijwel elke machine kunnen worden bevestigd. Steve detecteert ruis met een snelheid van bijna een miljoen metingen per seconde. Dat is vijfentwintig keer sneller dan het menselijk oor. Daarnaast is het systeem zo geprogrammeerd dat het leert welke machinegeluiden en vibraties kenmerkend zijn voor de verschillende bedrijfstoestanden.