Slim en gratis: Engelstalige spellingchecker

Net als de Nederlandstalige variant van Fowlt.net, Valkuil.net, probeert de spellingchecker fouten te vinden door ook naar de omgeving of context van ieder woord te kijken. Een fout als ’there’ in ‘I think there really nice people’ (moet zijn ‘they’re’) wordt dan wèl herkend, ook al is ‘there’ een goed en bestaand woord in het Engels.
Fowlt.net herkent deze contexten omdat er heel veel foutloze voorbeeldteksten in zijn gestopt. Zo kan het programma makkelijker fouten vinden waar andere spellingcheckers moeite mee hebben, zoals het verschil tussen ‘its’ en ‘it’s’ en ‘you’re’ en ‘your’.

Superstreng of tolerant

Omdat de spellingchecker een op context gebaseerde aanpak heeft, kan het ook gebeuren dat Fowlt.net niet helemaal zeker is van zijn zaak. Moet een spellingchecker dan toch alarm slaan, met het risico dat het een vals alarm is, of moet hij zijn mond houden, met het risico dat er fouten gemist worden? Ook dat probleem lost Fowlt.net op een innovatieve manier op: rechtsonder is een tolerance slider (’tolerantieschuifmaat’) toegevoegd. Staat deze slider helemaal naar links, dan laat Fowlt.net alleen de fouten zien waar hij heel zeker van is, staat hij helemaal naar rechts, dan laat Fowlt.net alles zien wat mogelijk een fout zou kunnen zijn.

Leren van gebruikers

Fowlt.net kan dienen als een handig hulpmiddel voor iedereen die zijn of haar Engelstalige teksten wil controleren op fouten. Fowlt.net’s Nederlandse voorbeeld Valkuil.net (ontwikkeld door onder anderen Antal van den Bosch, hoogleraar Example based language modelling aan de Radboud Universiteit) bedient inmiddels vele honderden gebruikers per week. Het systeem leert voortdurend bij doordat een deel van de gebruikers vrijwillig de missers en de valse alarmen doorgeeft. Fowlt.net moet op dezelfde manier steeds beter worden, is de verwachting.

De checkers zijn gratis beschikbaar op valkuil.net en fowlt.net