17 feb. 1999
2 minuten
Een nieuw slim mes brengt letterlijk het pathologisch laboratorium in handen van de chirurg. Tijdens het snijden speurt het mes naar kankercellen. Het intelligente mes – of ‘iKnife’ – kan chirurgen helpen bij het sneller en efficiënter verwijderen van kankercellen, zonder dat er sporen oveblijven.
Volgens Science Magazine detecteert het mes de kankercellen in de rook die achterblijft als het elektrochirurgische mes, of diathermie-mes, door het vlees snijdt. Als het mes de rook afzuigt stuurt het een monster naar een massaspectrometer die vrijwel onmiddellijk de chemische samenstelling van het biologische weefsel op de aanwezigheid van kanker kan detecteren. Dat vertaalt zich in een bijna directe terugkoppeling naar de chirurg. Die hoeft dan niet meer te wachten op een analyse in een pathologisch laboratorium.
Chemici van het Imperial College London hebben aangetoond dat hun iKnife zowel normaal weefsel als carcinogeen weefsel nauwkeurig kon identificeren in 3000 weefselmonsters tijdens 300 operaties aan kankerpatiënten. De resultaten publiceerden ze in het tijdschrift Science Translational Medicine. Het iKnife ziet het verschil tussen verschillende weefsels, zoals leverweefsel en hersenweefsel, en kan ook vaststellen of een tumor een uitzaaiing is van een primaire tumor elders in het lichaam.
De resultaten van het iKnife kwamen overeen met de resultaten van het pathologisch laboratorium, zowel in testmonsters als bij 91 kankeroperaties. De chirurgen kregen de terugkoppeling van het iKnife binnen 1 tot 3 seconde.
De ontwikkelaars van het mes willen op den duur een display maken dat lijkt op een verkeerslicht, waarbij rood licht duidt op de aanwezigheid van kanker, groen op gezond weefsel en oranje op en mix van beide.
Scheikundige Zoltan Takats van het Imperial College London, kwam op het idee voor het iKnife toen hij besefte dat het elektrochirurgische mes – ook bekend als ‘flesh vaporizer’ -al het ideale instrument is voor het ioniseren van weefsel op een manier die perfect is voor massaspectrometrie.
Het is nog afwachten of het iKnife daadwerkelijk leidt tot een verbeterde gezondheid voor kankerpatiënten. Maar het zet in ieder geval weer een stap in de evolutie van een eeuwenoud chirurgisch instrument, dat veranderde van een simpel mes in een relatief bloedingsvrij snij-instrument – en nu in een realtime diagnosehulpmiddel.
Anderen lazen ook
