Batterij zonder lithium of zeldzame aardmetalen voor het eerst op industriële schaal geproduceerd

Een batterijchemie die jarenlang vooral bekend was uit de ruimtevaart, moet nu op grote schaal energie gaan opslaan op aarde. EnerVenue heeft in Changzhou een productielijn geopend voor zijn watergebaseerde nikkel-waterstofbatterij. Volgens het bedrijf is het ‘de eerste productielijn ter wereld die dit type cel in grote aantallen kan produceren’.

De batterij is gebaseerd op nikkel-waterstofchemie, een technologie die onder meer is toegepast in de Hubble-ruimtetelescoop en het internationale ruimtestation ISS. Nikkel-waterstofbatterijen hebben zich dus al bewezen in veeleisende ruimtevaarttoepassingen, maar voor grootschalige energieopslag zijn productieprijs, efficiëntie en reproduceerbaarheid minstens zo belangrijk. De nieuwe lijn moet aantonen of de lange theoretische levensduur ook bij serieproductie en grootschalig industrieel gebruik kan worden gerealiseerd.

Een factor 3

EnerVenue heeft het principe aangepast voor stationaire energieopslag op aarde, onder meer door goedkopere materialen en een productieproces voor grotere aantallen cellen te ontwikkelen. Volgens EnerVenue is de AMC ontworpen voor 30.000 laad- en ontlaadcycli en kan de cel tot drie cycli per dag verwerken gedurende een levensduur van dertig jaar. De watergebaseerde elektrolyt brengt volgens het bedrijf bovendien ‘geen risico op thermal runaway met zich mee’, zoals dat bij bepaalde lithium-ionbatterijen kan optreden.

De huidige fabriek beslaat ongeveer 20.000 vierkante meter. Iedere cel doorloopt 41 kwaliteitscontroles verdeeld over elf meet- en teststations. Daarbij worden onder meer lasverbindingen, lekdichtheid en prestaties gecontroleerd. Ook complete batterijrekken van 150 kWh worden voor levering in de fabriek getest. De eerste productiefase heeft een geplande capaciteit van 250 MWh per jaar. De lijn wordt de komende maanden verder opgeschaald en moet bij volledige automatisering ongeveer 300 vierde-generatiecellen per dag kunnen produceren.