Drie ‘ontbrekende schakels’ in uitbreiding Nederlandse chipindustrie

Nederland zet in op uitbreiding van de chipindustrie met plannen voor een fabriek voor fotonische chips, een mogelijke assemblage- en testfabriek in Nijmegen en een nieuw onderzoekscentrum voor geavanceerde materialen. Deze drie projecten moeten ontbrekende schakels in de Nederlandse halfgeleiderketen invullen en de stap van onderzoek naar industriële productie versnellen.

De voortgang werd op 7 oktober besproken tijdens een bijeenkomst van de Semicon Board NL in Den Haag. Tijdens de bijeenkomst, onder voorzitterschap van minister Heleen Herbert van Economische Zaken en Klimaat, bespraken vertegenwoordigers van verschillende ministeries, bedrijven en kennisinstellingen ‘hoe Nederland zijn positie in de internationale chipindustrie kan versterken’. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op de productie van halfgeleiders zelf, maar ook op de technologieën en processen die nodig zijn om chips te assembleren, testen en verder te ontwikkelen.

Nijmegen

Een van de plannen betreft de ontwikkeling van een advanced-packaging pilot line in Nijmegen. Deze onderzoeksfaciliteit moet nieuwe technieken voor het verpakken en verbinden van halfgeleidercomponenten helpen ontwikkelen. Advanced packaging wordt steeds belangrijker doordat meerdere chips of chiplets binnen één behuizing worden gecombineerd. Daarmee kunnen fabrikanten de prestaties verbeteren zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van steeds kleinere transistoren.

Als mogelijke vervolgstap wordt gekeken naar een fabriek voor de assemblage en het testen van chips. Volgens de Semicon Board ontbreekt deze schakel momenteel in de Nederlandse en Europese chipketen.

Massaproductie

Een tweede aandachtspunt is de komst van een fabriek voor geïntegreerde fotonica. Nederland beschikt over een sterke kennispositie op dit terrein, maar de productie beperkt zich vooralsnog grotendeels tot prototypes en kleine series. Met een nieuwe productiefaciliteit moet de stap naar industriële schaal worden gezet. Daarmee kunnen Nederlandse ontwikkelaars hun technologie gemakkelijker commercialiseren en wordt de afhankelijkheid van buitenlandse productiecapaciteit mogelijk kleiner.

Onderzoekscentrum

Het derde project is het beoogde Institute for Advanced Materials & Metrology of IAMM. Dit onderzoekscentrum moet bedrijven, kennisinstellingen en overheden samenbrengen rond nieuwe materialen, depositietechnologie en geavanceerde meettechnieken.

De drie besproken projecten bevinden zich in verschillende ontwikkelingsfasen. De advanced-packaging pilot line in Nijmegen is in voorbereiding, terwijl de OSAT-fabriek, de fotonicafabriek en het IAMM vooralsnog beoogde vervolgstappen zijn. Over definitieve investeringsbesluiten, bouwlocaties en ingebruiknamedata zijn nog geen nieuwe details bekendgemaakt.