17 feb. 1999
1 minuut
De Lisa Pathfinder-missie van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft de afgelopen twee maanden met succes precisietechnologie getest voor het meten van zwaartekrachtsgolven vanuit de ruimte. De metingen tonen aan dat het technologische concept – met lasers heel nauwkeurig de variatie in de afstand meten tussen twee testblokjes die in vrije val door de ruimte reizen – de verwachtingen overtreft.
De twee testblokjes bewegen vrijwel niet ten opzichte van elkaar en de gemeten onderlinge versnelling is minder dan een tienbiljardste van de zwaartekrachtsversnelling op aarde (g). De succesvolle test maakt de weg vrij voor de ontwikkeling van Elisa, een groot observatorium in de ruimte voor het waarnemen van zwaartekrachtsgolven, afkomstig van exotische objecten en verschijnselen in het heelal. Elisa gaat rond 2034 de ruimte in.
"Elisa geeft echt weer hele nieuwe kansen om fundamentele natuurkunde te bestuderen en om het ontstaan van structuur in het heelal te volgen", zegt Gijs Nelemans, astrofysicus bij de Radboud Universiteit en leider van het Nederlandse Elisa consortium.
Sub-femto-g free-fall for space-borne gravitational wave detectors: LISA Pathfinder results, Physical Review Letters, DOI: 10.1103/PhysRevLett.116.231101
Anderen lazen ook
