Grensoverschrijdend testnetwerk voor quantumveilige communicatie

Nederlandse en Duitse hightechbedrijven en kennisinstellingen investeren ruim 8 miljoen euro in de ontwikkeling van quantumchips en een grensoverschrijdend testnetwerk voor beveiligde communicatie. Onderdeel van het project is een 70 kilometer lange quantumverbinding tussen Enschede en Münster, waarop nieuwe technologie onder praktijkomstandigheden kan worden getest.

Een belangrijk onderdeel van het project, dat ‘Making ConneQtions’ is gedoopt, is de ontwikkeling van geïntegreerde fotonische chips. De partners werken aan componenten voor Quantum Key Distribution (QKD), quantumveilige authenticatie en detectie van afzonderlijke fotonen. Door functies op chips te integreren, moeten systemen voor quantumcommunicatie compacter worden en uiteindelijk gemakkelijker in bestaande infrastructuur zijn toe te passen.

Prototypes met lange verbindingen

QKD maakt gebruik van eigenschappen uit de quantummechanica om cryptografische sleutels uit te wisselen. Pogingen om de overdracht af te luisteren kunnen daarbij in principe worden gedetecteerd doordat een meting de quantumtoestand beïnvloedt. De technologie wordt onderzocht als aanvulling op andere methoden om communicatie te beveiligen tegen toekomstige quantumcomputers.

De verbinding tussen Enschede en Münster moet voorkomen dat de ontwikkelde chips alleen onder laboratoriumomstandigheden worden beproefd. Bedrijven krijgen de mogelijkheid om prototypes over een langere verbinding te testen en vervolgens samen met potentiële eindgebruikers te onderzoeken hoe de technologie in praktische netwerken functioneert.

Making ConneQtions is in juni 2026 begonnen en loopt tot september 2029. Zes gespecialiseerde bedrijven werken hierin samen met de Universiteit Twente en de Universität Münster. Het gaat om QSA Technology, Sabratha Photonics, PiCard Systems, Xen Quantum, Microwave Photonics en Pixel Photonics. Oost NL is leadpartner van het project. De financiering loopt via het Europese Interreg VI-programma Deutschland-Nederland, met aanvullende bijdragen van Nederlandse en Duitse overheden en provincies.