Dave Blank Simon Stevin Meester

De Technologiestichting STW kent het Simon Stevin Meesterschap toe aan wetenschappers die excellent fundamenteel-wetenschappelijk werk op een succesvolle manier verbinden met maatschappelijk relevante vragen en toepassingen. Er is een geldbedrag van 500.000 euro aan verbonden. Staatssecretaris Halbe Zijlstra van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap memoreerde in zijn laudatio onder meer dat Dave Blank een ‘goede bekende’ is op zijn ministerie, onder meer als auteur van de Strategische Research Agenda Nanotechnologie en als co-founder van het omvangrijke programma NanoNextNL. Ook roemde hij Blank’s inspanningen om de fascinerende wereld van de nanotechnologie voor een zo breed mogelijk publiek duidelijk te maken, bijvoorbeeld op evenementen als LowLands en de Zwarte Cross. Blank’s eigen wetenschappelijke werk, waarin hij zelf een inspirerend inkijkje bood, gaat over nieuwe materialen die atoomlaag voor atoomlaag worden opgebouwd en zo tot verrassende nieuwe toepassingen leiden. Zo is uit zijn groep het  spinoff bedrijf SolMateS voortgekomen.

Bohr of Pasteur

Technologiestichting STW financiert al 30 jaar technisch-wetenschappelijk onderzoek, waarbij het perspectief van de toekomstige gebruiker altijd belangrijk is geweest, met onder meer gebruikerscommissies bij elk project. Op het congres presenteerden zich daarom ook tal van succesvolle spinoffs die uit STW-projecten zijn voortgekomen. Inspelend op deze nadruk op kennisvalorisatie, heeft staatssecretaris Zijlstra eerder al eens gesteld dat het onderzoekbeleid in Nederland ‘wat meer Pasteur en wat minder Bohr’ zou moeten zijn: wat meer gericht op door toepassingen gestuurd onderzoek en wat minder op de zuiver fundamentele wetenschap. UT-rector Ed Brinksma, die tijdens het congres de rol van 3TU toelichtte, plaatste hierbij de kanttekening dat de twee typen onderzoek niet inwisselbaar zijn en elkaar nodig hebben. Simpelweg opnieuw ‘labelen’ zou volgens hem zelfs de doodsteek voor het onderzoek kunnen betekenen.

Simon Stevin Leerling

Tijdens het jaarcongres van STW ’30 years of enabling technology’ werden ook de Simon Stevin Leerling en de Simon Stevin Gezel gekozen, deels door een jury en deels door het publiek. Promovenda Loes Segerink drong, bij de strijd om de Simon Stevin Leerling, door tot de top drie van de jury en mocht in een ‘pitch’ van twee minuten haar onderzoek aan het publiek en presentator Jan Douwe Kroeske duidelijk maken. Ook kon het publiek een voorkeur aangeven voor één van de 20 posters van promovendi. Loes Segerink, die een chip ontwikkelt voor het testen van de mannelijke vruchtbaarheid, viel twee keer in de prijzen. Peter Apers, voorzitter van STW, kon haar twee cheques van elk 1000 euro overhandigen. Segerink doet haar onderzoek in de BIOS Lab-on-a-chip groep (MESA+) van prof Albert van den Berg en hoopt begin november te promoveren.

Simon Stevin Gezel

Dr.ir. Linda van den Bedem kreeg de titel Simon Stevin Gezel. STW reikt deze prijs jaarlijks uit aan een veelbelovende jonge onderzoeker die het jaar ervoor is gepromoveerd. Het is de derde keer op rij dat deze prijs naar een onderzoeker van de TU Eindhoven gaat. Van den Bedem won vijfduizend euro, vrij te besteden aan een activiteit die past binnen de doelstellingen van STW, en een gegraveerde spiegel van kunstenaar Frans Snik.

De pitch van Van den Bedem ging over de door haar ontwikkelde operatierobot Sofie, waarop ze in september 2010 promoveerde bij hoogleraar Maarten Steinbuch. Sofie is een compacte operatierobot, die de chirurg door ‘force feedback’ laat voelen wat hij doet. Een aantal TU/e-onderzoekers is momenteel bezig een bedrijf op te richten om de technologie te vermarkten die onder meer in het Sofieproject is ontwikkeld.