17 feb. 1999
2 minuten
Een projectteam bij Google, opgezet door Brian Otis en Babak Parviz, is momenteel bezig met het testen van een slimme contactlens die de glucosespieegel in traanvocht meet. Daarmee zouden suikerpatiënten kunnen beschikken over een permanente controlemogelijkheid van hun bloedsuikerspiegel, zonder vervelende en pijnlijke vingerprikjes.
Diabetes is een groot en toenemend probleem: 1 op de 19 mensen op aarde lijdt aan suikerziekte. Veel van hen voeren een dagelijkse strijd om hun bloedsuikerspiegel op peil te houden. Extreme bloedsuikerwaarden kunnen leiden tot gevaarlijke complicaties, waaronder schade aan de ogen, de nieren en het hart.
De glucosewaarden veranderen voortdurend, afhankelijk van bewegen, eten of zelfs transpireren. Plotselinge pieken of scherpe dalingen zijn gevaarlijk maar niet ongebruikelijk: voortdurende monitoring is dus nodig.
Hoewel sommige mensen permanente meetinstrumentjes met een glucosemeter pnder de huid dragen, moet elke diabetespatiënt regelmatig met een vingerprikje bloeddruppels controleren. Dat kan ontwrichtend en pijnlijk zijn en veel diabetici controleren hun bloed dan ook minder vaak dan nodig is.
Tranen
Al jarenlang onderzoeken wetenschappers verschillende lichaamsvloeistoffen – zoals tranen – in de hoop om een makkelijkere manier te vinden om het glucoseniveau te bewaken. Maar het is natuurlijk lastig om tranen te verzamelen en bestuderen. Een projectteam bij Google vroeg zich af of miniatuurelektronica – chips en sensoren die er uitzien als stukjes glitter en haardunne antennes – een oplossing zouden kunnen vormen om glucose in tranen met grotere nauwkeurigheid te kunnen meten.
De onderzoekers testen een contactlens waarin een minuscule draadloze chip en een miniatuur glucosesensor zijn ingebed tussen twee lagen zacht lensmateriaal. De prototypen geven iedere seconde een meetresultaat. Ook werkt het team aan manieren om met behulp van de lens een tijdige waarschuwing te geven. Daarvoor wordt bekeken of kleine led’s eenindicatie zouden kunne geven als de suikerspiegel boven of onder bepaalde grenswaarden komt. De technologie staat nog in de kinderschoenen, maar er zijn al diverse klinische onderzoeken uitgevoerd, die helpen bij het verfijnen van het prototype. Otis en Parviz hopen dat dit zal leiden tot een nieuwe manier om diabetes onder controle te houden.
Partners gezocht
Er moet nog het nodige werk worden verricht om te komen tot een systeem dat in de praktijk goed bruikbaar is. Het Google-team zoekt daarvoor partners die gespecialiseerd zijn in het op de marktbrengen van dit soort producten. Deze partners kunnen de technologie voor de slimme contactlens gebruiken en zelf apps ontwikkelen die de meetresultaten beschikbaar maken voor de gebruikers en hun artsen.
Brian Otis en Babak Parviz: " Wij hebben bij Google altijd gezegd dat we projecten zouden opzetten die een beetje spectaculair of vreemd lijken, en nu de International Diabetes Federation verklaart dat de wereld de strijd tegen diabetes aan het verliezen is, dachten we dat dit project de moeite waard zou zijn."
Bron: Google Official Blog
Anderen lazen ook
