17 feb. 1999
2 minuten
Je smartphone opladen verbruikt een verwaarloosbare hoeveelheid energie, vooral vergeleken met andere huishoudelijke apparaten zoals een koelkast of televisie. Maar tel daar de hoeveelheid stroom bij op die nodig is om data over netwerken te vervoeren die bijvoorbeeld streaming video naar jouw smartphone sturen en dit kan per jaar oplopen tot meer dan tweemaal de verbruikte stroom van je koelkast.
Dit is het uitgangspunt van het onderzoeksrapport ‘The Cloud Begins With Coal: Big Data, Big Networks, Big Infrastructure and Big Power’ (PDF). Het rapport is opgesteld door Digital Power Group, in opdracht van de U.S. National Mining Association en de American Coalition for Clean Coal Electricity. Het rapport brengt het stroomverbruik in de ICT in kaart en vergelijkt dit met bekende energievreters in de huiskamer en op kantoor.
Koelkasten ‘in the cloud’
Het wereldwijde netwerk van ICT-systemen gebruikt ongeveer 1500 terawattuur aan elektriciteit per jaar, ongeveer gelijk aan het stroomverbruik van Japan en Duitsland samen. Dat getal zal alleen nog maar stijgen, vooral nu steeds meer diensten en applicaties verplaatst worden van netwerken naar een cloud-architectuur.
De studie vermeldt dat de groeiende vraag naar stroom die toe te wijzen is aan gadgets als smartphones en tablets niet alleen komt door het kijken van streaming video. Het stroomverbruik wordt ook omhoog gestuwd door revoluties in gezondheidszorg, auto’s, boerderijen en fabrieken.
Kool is niet cool
Die energie moet ergens vandaan komen. Data centers en anders netwerk-infrastructuur zijn grotendeels afhankelijk van kolencentrales voor hun stroom. Dit is nog steeds de voornaamste bron van elektriciteit wereldwijd.
De studie geeft aan dat, hoewel een kolencentrale tegenwoordig weliswaar goedkoper is, dit in de toekomst zeker kan gaan veranderen. Steeds strengere eisen op mileugebied en op het gebied van uitstoot, kunnen in de toekomst dit verschil wegnemen.
Ontwikkelende markten
In India moet in 2020 een groot deel van de basisstations voor mobiele telefonie op hernieuwbare stroom draaien. In sommige landen waar de mobiele netwerken explosief groeien (China en India bijvoorbeeld) is het zelfs slimmer om alternatieve stroom te gebruiken, vooral voor infrastructuur buiten de steden. Dat zal goedkoper zijn dan een uitbreiding van het bestaande stroomnetwerk.
Efficiëntieslag
Ook moet er steeds efficiënter omgesprongen worden met energie. Mark Mills, CEO van Digital Power Group: “Er zijn ongekende verbeteringen in efficiency nodig als we over tien jaar een verdubbeling hebben van de energiebehoeft in de ICT.”
Gelukkig wordt er al veel gedaan op dat gebied. Het GreenTouch Consortium van Bell Labs bijvoorbeeld, wil tegen 2015 ICT-netwerken zo’n 1000 maal efficiënter maken dan de netwerken in 2010. Hoewel dit wat te hoog gegrepen zal zijn, gaf GreenTouch begin dit jaar aan dat een reductie van 90 procent tegen 2020 makkelijk haalbaar zal zijn.
“We zijn extreem trots op de vooruitgang die we in onze eerste drie jaar hebben geboekt, maar er is nog steeds meer te doen om efficiëntie te verbeteren”, aldus Thierry van Landegem, voorzitter van GreenTouch. “Een energie-reductie van 90 procent is een conservatieve raming, omdat we ook veel projecten hebben lopen wiens effecten niet in dat getal waren meegenomen.”
Anderen lazen ook
